- Scholieren.com

Wat is helium?
Helium is een scheikundig element met symbool He en atoomnummer 2. Het is een kleurloos
edelgas.
Ontdekking
Helium werd in 1868 door de Fransman Pierre Janssen en de Engelsman Norman Lockyer
onafhankelijk van elkaar ontdekt. Beiden bestudeerden het licht van de zon tijdens een
zonsverduistering die dat jaar plaatsvond, en zagen een onbekend element. De Britse
scheikundige Edward Frankland bevestigde de waarnemingen van Janssen en was degene die
voorstelde om het element naar de zon te noemen. Hij stelde het achtervoegsel -ium voor,
omdat hij verwachtte dat het element een metaal zou zijn. Toen het element in 1895 door Sir
William Ramsay werd gewonnen bleek het geen metaal te zijn, maar een gas. Maar de naam
werd niet aangepast.
Het winnen van Helium
Helium komt voor in de lucht (atmosfeer) en het word uit gasbronnen gewonnen. Behalve
aardgas kun je ook andere gassen diep uit de grond pompen. Deze gassen zijn soms rijk aan
helium. In de Verenigde Staten zijn ook veel gasbronnen voor helium. Vooral in NoordAmerika, met name de Rocky Mountains. Helium zit vaak in de bergen ‘opgesloten’.
Toepassingen:
Helium wordt op 3 manieren gebruikt. Helium wordt gebruikt voor Ballonnen. Ballonnen
blijven hiermee langer en gaan eerder de lucht in omdat helium veel lichter is dan lucht. De
tweede toepassing is als koelmiddel. Het wordt gebruikt als koelmiddel omdat Helium het
laagste smeltpunt heeft. De derde en de laatste toepassing is bij het diepzeeduiken. De duikers
ademen dan een mix van zuurstof en Helium in.
Eigenschappen:
Het smeltpunt
Het smeltpunt van helium is –272,2 °C.
Omdat het zo’n laag smeltpunt heeft, wordt het vaak gebruikt als een koelmiddel voor bv: een
kernreactor.
Het kookpunt
Het kookpunt van helium is heel laag. (- 268,9 °C) Daardoor is de brandbaarheid ook heel
laag. Het wordt dan gebruikt voor de vulling van een luchtballon, want dan vliegt het niet
gauw in de brand. Het is veel veiliger.
Fase
Als de fase van helium gas is, dan word het bijvoorbeeld gebruikt voor het diepzeeduiken Ze
maken er dan een mengsel van met zuurstof.
De dichtheid
De dichtheid van Helium is kleiner dan de dichtheid van lucht, daardoor zweeft helium in de
lucht. Dit is ook een reden voor het gebruik van Helium als vulling voor ballonnen.
Kleur
Als je elektrische stroom door helium laat gaan, krijg je goud-gele kleur. Als je de gassen met
elkaar, of met kwik-damp of argon mengt, kan je een groot aantal kleuren maken.
De bliksem heeft een lichtblauwe kleur, omdat lucht uit een mengsel van verschillende gassen
bestaat