juridische column Ontslag tijdens ziekte Als een werknemer ziek is, dan geldt gedurende de eerste twee jaar na de eerste ziektedag een zogeheten opzegverbod. Dit betekent dat het dienstverband in beginsel niet kan eindigen in de twee jaar Marion de Ruijter Juridisch adviseur Dienstencentrum na de eerste ziektedag. Daarbij ligt de nadruk echter op ‘in beginsel’, want er kunnen wel degelijk omstandigheden zijn, waardoor het dienstverband toch kan eindigen, ook al is de werknemer ziek. Bijvoorbeeld in het geval waarin de functie van de werknemer tijdens zijn ziekteperiode is komen te vervallen wegens de slechte financiële situatie van de onderneming en er voor de betreffende werknemer geen herplaatsingsmogelijkheid is. Voorwaarde om het dienstverband met een zieke werknemer te kunnen beëindigen, is dat de reden voor einde dienstverband geen verband houdt met het ziek zijn van de werknemer. In bovenstaand voorbeeld is de grond voor het ontslag bedrijfseconomisch van aard; het feit dat de werknemer ziek is, heeft niets met het ontslagvoornemen te maken. Maar hoe zit het dan in het volgende geval? Werknemer heeft zich ziek gemeld in verband met zware hoofdpijnklachten. Omdat werkhervatting allesbehalve voorspoedig verliep, heeft de bedrijfsarts de werknemer circa anderhalve maand later aangemeld voor een onafhankelijk onderzoek bij een extern medisch centrum. De werknemer heeft echter geweigerd Werkgever is het zat en verzoekt om ontbinding Reacties: www.graficus.nl/juridisch hieraan mee te werken. Werkgever heeft vervolgens meerdere malen geprobeerd om de werknemer te prikkelen om alsnog hieraan mee te werken. In dat kader heeft zij de werknemer verschillende waarschuwingen gegeven en uiteindelijk zelfs de loonbetaling stopgezet. Nog steeds bleef de werknemer echter weigeren om mee te werken. Werkgever is het zat en verzoekt om ontbinding van de arbeidsovereenkomst. Kan in deze situatie worden gezegd dat het verzoek om ontbinding geen verband houdt met de ziekte van de werknemer? Ligt de oorzaak van het niet meewerken aan het onderzoek bij het extern medisch centrum niet in het feit dat werknemer ziek is? Zou de werknemer niet ziek zijn geweest, dan zou immers geen medisch onderzoek hebben hoeven plaatsvinden. In dit geval meende de rechter echter dat het verzoek om ontbinding geen verband houdt met de ziekte van de werknemer, maar met het feit dat hij zich, ondanks alle inspanningen en maatregelen van werkgever, niet als goed werknemer heeft opgesteld door niet mee te werken aan het medisch onderzoek. Nergens bleek uit dat van de werknemer niet kon worden verwacht om aan het onderzoek mee te werken. De rechter vindt dat deze hiermee zijn re-integratieverplichtingen ernstig heeft geschonden. Dit is in dit geval een reden voor ontbinding, zonder vergoeding. graficus | juni 2014 | 53